Zanahoria 'Scarlet Horn'

Scarlet Horn es una variedad de zanahoria excepcionalmente antigua y poco común, de sabor marcadamente dulce y un contenido especialmente alto de antioxidantes. Las raíces adquieren un intenso color naranja y desarrollan ese sabor pleno y tradicional de las zanahorias que rara vez se encuentra ya en las variedades modernas. La variedad probablemente surgió en el siglo XVI en Hoorn, lo que explica el nombre «Horn». Aunque desapareció de los Países Bajos durante mucho tiempo, siguió siendo popular en Estados Unidos y solo recientemente se ha vuelto a introducir en los Países Bajos. Así, Scarlet Horn no es solo una opción sabrosa, sino también un pedazo de patrimonio vivo.

Las raíces maduran pronto y crecen muy bien en suelos neerlandeses. Pueden alcanzar un tamaño considerable, de más de veinte centímetros, siempre que crezcan en un suelo fértil y bien mullido. Scarlet Horn forma una punta ligeramente roma y prefiere crecer a pleno sol, aunque las plantas toleran algo de sombra. Cuanta más luz y calor reciban durante el día y más frescas sean las noches, más dulces serán las raíces. Esto se debe a que las zanahorias producen azúcares durante el día y apenas los consumen cuando las noches son más frescas. Por eso, esperar para cosecharlas recompensa con zanahorias más dulces y crujientes.

Se pueden sembrar directamente en el terreno a partir de mediados de abril, en hileras, con unos cinco centímetros de separación entre semillas y entre veinte y treinta centímetros entre hileras. Un suelo con humedad uniforme y aireado favorece el crecimiento de raíces rectas y una germinación regular. Evite el estiércol fresco, ya que provoca que las raíces se bifurquen. Scarlet Horn germina mejor con una temperatura del suelo de entre quince y dieciocho grados y, durante las primeras semanas, necesita sobre todo una humedad constante.

La cosecha va de junio a septiembre. Una raíz está lista para cosechar cuando adquiere un color naranja intenso, está firme al tacto y la parte superior sobresale ligeramente de la tierra. Si quiere obtener zanahorias más dulces, espere hasta finales del verano o principios del otoño: es entonces cuando su contenido de azúcar alcanza el máximo. Lo mejor es arrancarlas por la mañana, cuando están frescas y crujientes.

En la cocina, la dulzura de Scarlet Horn se hace notar sin esfuerzo. Las raíces están deliciosas crudas, cortadas en finas tiras para añadir a una ensalada o asadas lentamente con un chorrito de aceite de oliva y tomillo.