Chalota

La chalota, una variedad de cebolla más pequeña y refinada, también se conoce en los Países Bajos como «cebolla con forma de chalota». Con su pulpa rosada, aromática y jugosa, esta hortaliza es muy apreciada por su versatilidad en la cocina. Las chalotas aportan un sabor suave y dulce tanto a los platos crudos como a los cocinados, y se utilizan a menudo en ensaladas, salsas y guisos. 

El cultivo de chalotas comienza con la siembra, desde marzo hasta principios de mayo. Siembre las semillas a 2 cm de profundidad, en hileras separadas entre 25 y 30 cm, y más adelante aclare las plantas hasta dejar 5 cm entre ellas, para que dispongan de espacio suficiente para crecer sanas. Para adelantar el cultivo, puede sembrar a partir de febrero en bandejas de semillero, con 3 o 4 semillas por celda. Las chalotas crecen bien al aire libre y necesitan un emplazamiento soleado. El abonado regular con fertilizantes orgánicos favorece el desarrollo de sus bulbos jugosos. Crecen lentamente y están listas para cosechar en septiembre.

Cuando las hojas de las chalotas empiezan a secarse, normalmente hacia septiembre, están listas para cosechar. Saque los bulbos de la tierra con cuidado y déjelos secar en un lugar cálido y bien ventilado. Las chalotas se conservan bien y pueden almacenarse durante varios meses en un lugar fresco y seco.

Las chalotas son ideales para usar crudas en vinagretas y ensaladas frescas, o para caramelizarlas y aportar un toque dulce e intenso a guisos y salsas. Una preparación clásica es la salsa francesa de chalotas, un delicioso acompañamiento para el bistec o las verduras a la parrilla.