Achicoria de Bruselas

La achicoria belga, también conocida como el oro blanco de Bélgica, tiene su origen en Bruselas y es apreciada por su sabor delicado y ligeramente amargo. Esta variedad produce cogollos grandes y compactos, también llamados chicons, ideales para el forzado. Este proceso les confiere el característico color pálido y el sabor sutil de la achicoria belga.

Siembre achicoria de Bruselas en mayo, directamente en el suelo. Deje 45 cm entre filas y aclare las plantas jóvenes hasta que queden separadas 12 cm. Las raíces crecen durante el verano y están listas para cosechar en octubre o noviembre, cuando alcanzan un diámetro de 3,5 a 5,5 cm. Tras la cosecha, deje secar las raíces durante 24 horas y corte las hojas hasta dejarlas a 2 cm por encima del cuello. Para obtener los mejores resultados, la achicoria belga crece al aire libre, pero para el forzado se utiliza un entorno controlado, como un sótano o una zanja construida especialmente para este fin.

El forzado es el proceso por el que el cogollo de achicoria crece en un entorno oscuro para adquirir su característico color pálido y su sabor suave. Coloque las raíces en posición vertical en una caja o zanja, cúbralas con tierra u otro material opaco y mantenga una temperatura constante de 10-18°C. Debe evitarse por completo la luz del día, ya que hace que los cogollos se vuelvan verdes. Al cabo de 3-4 semanas, los chicons se habrán desarrollado y formarán cogollos compactos de achicoria belga, listos para cosechar.

Coseche los cogollos de achicoria belga girándolos con cuidado para separarlos de las raíces. Está deliciosa cruda en una ensalada con manzana, nueces y un aliño cremoso. Para prepararla caliente, puede gratinarla con jamón y queso o guisarla en una salsa cremosa.